Vesta iš arti: ką atskleidė aušros zondas
Anksčiau „Vesta“ buvo apvali, kol nepataikė į beveik dešimtadalį jos dydžio. Gautas smūgio baseinas, pavadintas „Rheasilvia“, užpildo didžiąją dalį šio vaizdo, paimto iš maždaug 5200 kilometrų. Pietinis Vestos polius yra kalnuose apatiniame dešiniajame kampe, o lygiagrečiai grioveliai kairėje (taip pat sukurti smūgio) eina maždaug išilgai pusiaujo. (Vaizdo kreditas: NASA/Caltech)
Tarp Marso ir Jupiterio yra planetų griuvėsiai, kurie niekada nebuvo visiškai susiformavę. Nors asteroidai datuojami mūsų Saulės sistemos gimimu, artimiausias žvilgsnis į juos buvo žvilgsnis iš erdvėlaivių, švilpiančių pakeliui į spalvingą išorinę Saulės sistemą.
Tai pasikeitė praėjusių metų liepą, kai NASA zondas „Dawn“ nuslydo į orbitą aplink antrąją masyviausią asteroido juostos narę Vestą. Aušra, valdoma „Caltech“ „Jet Propulsion Laboratory“ (JPL), kurios pagrindinis tyrėjas yra UCLA Christopheris Russellas, dabar 3D atvaizdavo apie 80 proc.
Gegužės mėnesį šešių dokumentų rinkinys, apibūdinantis „Dawn“ komandos pradinės išvados buvo paskelbti žurnale „Science“.
Pagrindinė naujiena yra ta, kad „Vesta“ turi didelę nikelio geležies šerdį, kaip ir Merkurijus, Žemė ir Marsas-radikali sąvoka, kurią 1970 m. Pirmą kartą pasiūlė „Dawn“ tyrėjas Tomas McCordas. McCordas (tada MIT) kartu su MIT tyrinėtoju Torrence'u Johnsonu ir JPL Johnu Adamsu paėmė išsamius Vesta paviršiaus spektrus ir atrado, kad tai visiškai bazaltas, užšaldytos lavos rūšis. [Nuotraukos: Asteroidas Vesta ir NASA aušros erdvėlaivis]
Mokslininkai samprotavo, kad jei Vesta būtų taip įkaitusi, jos sunkieji elementai būtų ištirpę ir nuskendę iki proceso pradžios, vadinamo diferenciacija - svarbiu žingsniu kelyje į planetą. Tiesą sakant, juokavo JPL Carol Raymond, „Dawn“ vyriausiojo tyrėjo pavaduotojas: „Mums patinka vadinti„ Vesta “mažiausia sausumos planeta“. „Raymondo gravitacijos duomenys sudaro apie 18 proc. Visos„ Vesta “masės, arba proporcingai apie du trečdalius masinės kaip Žemės šerdis.
„Dawn“ kartografinis spektrometras patvirtino dar žiauresnę 1970 m. Dokumento spėlionę: „Vesta“ iš tikrųjų yra Žemėje ir Marse rastų Howardito-eukrito-diogenito (HED) meteoritų šaltinis.
Antarktidoje rastas eukrito meteorito skerspjūvis (kairėje); diogenitas (dešinėje), taip pat iš Antarktidos; ir Howardite (centre) iš Šiaurės Karolinos. Labai smulkūs eukrito kristalai susidarė greitai atvėsus viršutinei Vesta plutai; diogenito kristalai turėjo laiko išaugti, o vidinė Vestos pluta lėtai sukietėjo. „Howardite“ yra eukrito ir diogenito šukių mišinys, gimęs smūgio metu, kuris juos nunešė iki dangaus.(Vaizdo kreditas: NASA/Caltech)
„Aušros“ komanda mano, kad HED atsirado iš smūgio baseino, kurį komanda pavadino Rheasilvia, senovės romėnų liemenės mergelės garbei.
Suskaičiavus kraterius Rheasilvia, ji sulaukia maždaug 1 milijardo metų amžiaus, stebėtinai neseniai dėl tokio didelio. Rheasilvia, kurios skersmuo yra 310 mylių (500 kilometrų), yra beveik tokia pati kaip pati „Vesta“, susidariusi dėl susidūrimo, kuris pašalino didžiąją plutos dalį iš pietinio pusrutulio, o Vesta interjeras buvo tarsi nerangus nuluptas apelsinas.
Vesta greičiausiai artėjo prie dūžimo, sakė Raymondas, pažymėdamas, kad smūgis paliko koncentrinius lovių rinkinius - lūžio linijas - aplink Vestos pusiaują.
„Rheasilvia“ neatspindi vienintelės Vestos mirties patirties. Aušra rado antrą, beveik tokio pat dydžio ir milijardo metų senesnį baseiną, kylantį iš po Rheasilvia. Šis baseinas, pavadintas Veneneia (kitai liemeninei mergelei), taip pat yra potencialus HED meteoritų šaltinis.
Šį straipsnį pateikė Kalifornijos technologijos instituto ketvirtinis žurnalas „Engineering & Science“.
