NASA siunčia gyvybės medžioklės droną į didžiulį Saturno mėnulio titaną

Menininkas

Menininko vaizduojamas „Dragonfly“ erdvėlaivis „Titano“ paviršiuje. (Vaizdo kreditas: Johns Hopkins APL)





NASA keliauja į Titaną.

Kosmoso agentūra šiandien (birželio 27 d.) Paskelbė, kad kita misija „Naujos sienos“ vidutinių išlaidų misijoje bus Laumžirgis , rotorinis laivas, skirtas plataus, migloto ir potencialiai gyvybę priimančio Saturno mėnulio padangėms kloti.

Jei viskas vyks pagal planą, „Dragonfly“ startuos 2026 m., O po aštuonerių metų nusileis Titane, pranešė NASA pareigūnai. Tada zondas mažiausiai 2,5 metų praleis plaukdamas aplink 3200 mylių pločio (5150 kilometrų) mėnulį ir atliks dvi dešimtis skrydžių, kurie iš viso įveiks apie 110 mylių (180 km).



Susijęs: Nuostabios nuotraukos: Titanas, didžiausias Saturno mėnulis

10 pėdų ilgio (3 metrų) „Dragonfly“ surinks įvairius duomenis kiekvienoje savo stotelėje. Toks darbas padės mokslininkams daugiau sužinoti apie Titaną - vienintelį Saulės sistemos kūną, išskyrus Žemę, kurio paviršiuje yra stabilių skysčių.

Tačiau Titano paviršiniai ežerai, upės ir jūros nėra sudaryti iš vandens: šalto mėnulio klimato sistema yra pagrįsta angliavandeniliais, ypač metanu ir etanu.



Misija skirta išsamiai apibūdinti Titano chemiją. Yra žinoma, kad sudėtingos organinės molekulės sukasi storoje mėnulio atmosferoje, kurioje vyrauja azotas, ir kai kurie mokslininkai mano, kad jos angliavandenilių jūros gali egzotiškai egzotiškos.

Titane taip pat yra kita potencialiai tinkama gyventi aplinka - palaidotas skysto vandens vandenynas, nusileidžiantis po ledine mėnulio pluta.

Laumžirgis galėtų rasti titano gyvenimo įrodymų, jei mėnulis iš tikrųjų yra apgyvendintas. Kadangi „Titanas“ yra labai panašus į ankstyvąją Žemę, misijos stebėjimai gali parodyti cheminius procesus, padėjusius gyvybei įsibėgėti mūsų planetoje, sakė NASA pareigūnai.



„Titanas nepanašus į jokią kitą vietą Saulės sistemoje, o„ Dragonfly “ - kaip ir jokia kita misija“, - Thomasas Zurbuchenas, NASA asocijuotas mokslo administratorius agentūros būstinėje Vašingtone, sakoma pareiškime .

„Nuostabu pagalvoti apie tai, kad šis rotorinis lėktuvas skrenda kilometrus ir kilometrus per organinio smėlio kopas, esančias didžiausiame Saturno mėnulyje, tyrinėdamas procesus, kurie formuoja šią nepaprastą aplinką“, - pridūrė jis. „Laumžirgis aplankys pasaulį, užpildytą a daug įvairių organinių junginių , kurie yra gyvenimo statybiniai elementai ir gali mus išmokyti apie pačios gyvybės kilmę “.

Laumžirgis nusileis tarp Titano kopų ir pasuks į galutinę paskirties vietą-50 mylių pločio (80 km) Selko kraterį. Selkas yra ypač gera vieta mokytis prebiotinė chemija ir ieškokite gyvybės ženklų, sakė NASA pareigūnai. Taip yra todėl, kad trys ingredientai, būtini gyvenimui, kokį mes žinome - skystas vanduo, organinės molekulės ir energija - sumaišomi kraterio sukūrimo metu. (Titano pamatas yra vandens ledas.)

„Dragonfly“ bus varomas branduoline energija, kaip ir NASA marsaeigis „Curiosity“, zondas „New Horizons Pluto“ ir daugelis kitų giliosios erdvės tyrinėtojų.

„Dragonfly“ bus ketvirta „New Frontiers“ programos misija po „New Horizons“, „Juno“ zondo į Jupiterį ir asteroido mėginių ėmimo OSIRIS-REx misijos. „Dragonfly“ kūrimo išlaidos yra ribotos iki 850 milijonų JAV dolerių, nors bendra misijos kaina, įskaitant paleidimą, bus tikriausiai viršija 1 mlrd .

Kitas „New Frontiers“ 2020 m.

„Dragonfly“ nebus pirmasis laivas, nusileidęs ant Titano. Ši garbė priklauso Europos zondui „Huygens“, kuris 2005 m. Sausį nusileido Mėnuliui. Huygensas keliavo į Saturno sistemą su NASA erdvėlaiviu „Cassini“, kuris nuo 2004 m. Vidurio iki 2017 m. Rugsėjo mėn. Skriejo aplink žieduotąją planetą.

Mike'o Wall'o knyga apie svetimo gyvenimo paieškas, Ten “(„ Grand Central Publishing “, 2018; iliustravo Karlas Tate'as ), dabar išėjo. Sekite jį „Twitter“ @michaeldwall . sekite mus Tviteryje @Spacedotcom arba Facebook .