Be Hablo: ar ateities kosminis teleskopas ieškos svetimo gyvenimo iki 2030 m.

NASA Hablo kosminis teleskopas 2009 m. NASA kosminio laivo „Atlantis“ astronautai užfiksavo šią atsisveikinimo su Hablu nuotrauką, pasibaigus paskutinei teleskopo aptarnavimo misijai. (Vaizdo kreditas: NASA)

Šį mėnesį legendiniam Hablo kosminiam teleskopui sukanka 25 metai, o kamuoliuko ridenimas gyvybės medžioklės įpėdiniu būtų tinkama gimtadienio dovana, tvirtina vienas žymus tyrėjas.

„Hubble“, bendras NASA ir Europos kosmoso agentūros (ESA) projektas, 1990 m. Balandžio 24 d. Sprogo erdvėlaivyje „Discovery“. 1993 m. Kosminiai skrydžiai astronautai išsprendė rimtą teleskopo optikos problemą, o Hablas pakeitė astronomų supratimą. kosmoso - ir atneša nuostabius vaizdus visata į pasauliečių gyvenimą - nuo tada.

„Tai tikrai leido žmonėms dalyvauti atradimų jaudulyje“, - sakė astrofizikas Mario Livio iš Baltimorės Kosminio teleskopo mokslo instituto, kuris vykdo Hablo mokslo programą. [ Hablui sukanka 25 metai: žvilgsnis atgal (vaizdo įrašas) ]

Čia sužinosite, kaip Hablas per pastaruosius 20 metų išliko pažangiausios erdvės astronomijos srityje. [Žiūrėkite visą Hablo kosminio teleskopo infografiką čia. ](Vaizdo kreditas: Karl Tate, guesswhozoo.com Infographics Artist)

„Hablo vaizdai tapo mūsų kultūros dalimi“, - sakė Livio „guesswhozoo.com“. „Manau, kad tai neįtikėtinas indėlis“.

Nors garbingasis Hablas greičiausiai galės toliau tyrinėti dangų dar mažiausiai penkerius metus, dabar pats laikas pradėti planuoti būsimą kosminį teleskopą, kuris padės įveikti kitą didelę kosmoso mokslo sieną, teigia Livio. gyvenimas už mūsų kosminių miškų kaklo.

„Hablas mus išmokė, kad norėdami atsakyti į labiausiai intriguojančius astrofizikos klausimus, turime mąstyti daug ir iškelti mokslines aplinkybes prieš biudžeto problemas“, - rašė jis šiandien (balandžio 15 d.) Internete paskelbtame komentare. žurnalas „Nature“ .

„Mano nuomone, kitas prioritetas turėtų būti gyvybės paieška už mūsų Saulės sistemos ribų“, - pridūrė Livio. „Galingas kosminis teleskopas, galintis pastebėti biologinius parašus į Žemę panašių egzoplanetų atmosferoje, būtų vertas įpėdinis“.

Tiesioginis Hablo įpėdinis yra NASA 8,8 mlrd. JAV dolerių vertės Jameso Webbo kosminis teleskopas (JWST), kuris turėtų būti paleistas 2018 m. Infraraudonųjų spindulių optimizuotas JWST galės ištirti kai kurių netoliese esančių planetų atmosferą, aptiktą tranzitinio egzoplanetų tyrimo palydovo, arba TESS, kurį NASA ketina pradėti 2017 m.

Agentūra taip pat kuria galimą kosminio teleskopo misiją, pavadintą „WFIRST/AFTA“ (sutrumpintai „Wide Field Infra & shy; red Survey Telescope-Astrophysics Focused Telescope Assets“). „WFIRST/AFTA“, kuri galėtų pradėti veikti maždaug 2024 m., Jei gautų paskutinį žingsnį, tęstų biosignatūrų medžioklę, be kitų svarbių užduočių.

Tačiau Livio turi omenyje kažką ambicingesnio: kosminis teleskopas su mažiausiai 12 metrų pločio veidrodžiu, kurio regėjimas 25 kartus ryškesnis nei Hablo. (Palyginimui, pagrindiniai „Hubble“, WFIRST/AFTA ir JWST veidrodžiai yra atitinkamai 2,4 m, 7,9 pėdų ir 6,5 m [21,3 pėdos] pločio.)

Toks galingas prietaisas galėtų pakankamai nuskaityti dangų Žemės egzoplanetos Livio teigimu, „reikšmingiems statistiniams apribojimams“ nustatyti svetimų gyvybių gausą ar retumą visoje Paukščių Tako galaktikoje.

„Reikėtų išbandyti didelį planetų pavyzdį - apie 50“, - rašė jis „Nature“ komentare. „Pavyzdžiui, skaičiavimai rodo, kad jei daugiau nei apie tris dešimtis Žemės analogų neaptinkama jokių biosignatūrų, tikimybė, kad mūsų galaktikos kaimynystėje nuotoliniu būdu bus aptinkama ne Saulės gyvybė, yra mažesnė nei apie 10 procentų“.

„Pirma, NASA, ESA ir kiti potencialūs tarptautiniai partneriai turėtų sušaukti komisiją tokiam projektui išnagrinėti“, - rašė jis. „Technologijų kūrimo studijos turėtų būti paspartintos, kad būtų galima tikėtis, kad pradžia bus apie 2030 m. Kituose JAV ir tarptautiniuose dešimtmečių tyrimuose, kuriais vadovaujamasi priimant nacionalinius sprendimus dėl misijų, gyvybės paieškai turi būti teikiama pirmenybė “.

Livio sakė, kad nepritaria jokiam konkrečiam tokio kosminio teleskopo dizainui; jis tiesiog nori įkvėpti savo kolegas „mąstyti daug“ ir paskatinti misiją, kuri galėtų padėti žmonijai geriau suprasti savo vietą visatoje.

„Daugelis mokslininkų sutiktų, kad klausimas:„ Ar yra gyvybė už saulės ribų? “ šiandien yra vienas iš labiausiai intriguojančių mokslo klausimų “. Livio sakė „guesswhozoo.com“. „Taigi pabandykime iš tikrųjų atsakyti į šį klausimą ir daryk viską, ko reikia, kad į jį atsakytume, o ne galbūt imsimės kūdikio žingsnių, kurie tiesiog stumtų atsakymą į tolimesnę ateitį“.

Sekite „Mike Wall“ „Twitter“ @michaeldwall ir „Google+“ . Sekite mus @Spacedotcom , Facebook arba „Google+“ . Iš pradžių paskelbta guesswhozoo.com .